商品經(jīng)濟(jì)取代自然經(jīng)濟(jì)
自然經(jīng)濟(jì)在政治經(jīng)濟(jì)學(xué)上又稱為自給自足經(jīng)濟(jì)。當(dāng)然，這里的“足”并不是富足的“足”，而只是生產(chǎn)力低下的表現(xiàn)。所謂“足”，是說衣、食、住、行之所需都能靠自己解決，例如紡紗織布、裁剪衣服，種糧種菜、飼養(yǎng)禽畜，修建土屋土房，造車行路等等，不需要或基本不需要進(jìn)行商品交換與貿(mào)易。可見，自然經(jīng)濟(jì)的特點(diǎn)就是以自我消費(fèi)為生產(chǎn)目的，因而是內(nèi)向的，封閉的，并不考慮競(jìng)爭(zhēng)。這就決定了它必然是缺乏動(dòng)力的，發(fā)展異常緩慢。
商品經(jīng)濟(jì)則不然。大家知道，商品經(jīng)濟(jì)通過市場(chǎng)運(yùn)作，面向社會(huì)乃至國(guó)際市場(chǎng)，必須不斷提高商品的數(shù)量和質(zhì)量，還要經(jīng)常開發(fā)新產(chǎn)品，以適應(yīng)市場(chǎng)的需要。同時(shí)，還必須面對(duì)市場(chǎng)上激烈的競(jìng)爭(zhēng)，準(zhǔn)確觀測(cè)市場(chǎng)的形勢(shì)和走向，否則將要虧本，甚至破產(chǎn)。因此，在市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)機(jī)制下，這種形態(tài)的經(jīng)濟(jì)只能是外向的，在競(jìng)爭(zhēng)中你追我趕的，特別是不斷進(jìn)取、不斷創(chuàng)新的。與自然經(jīng)濟(jì)相比，它有著巨大的優(yōu)越性和先進(jìn)性。近代時(shí)期比古代時(shí)期進(jìn)步得多，這就是根基。從近代初期開始的各種反封建斗爭(zhēng)，其實(shí)都是商品經(jīng)濟(jì)到來的反映，是時(shí)代的呼喚。譬如，啟蒙思想家提出人權(quán)自由、政治平等之類的要求就是這樣的。因?yàn)樵诟?jìng)爭(zhēng)機(jī)制下，起決定作用的不是別的，而是人的才智和觀測(cè)能力，與出身毫無關(guān)系。這在前面已經(jīng)談過。因此，人們對(duì)等級(jí)制度、貴族血統(tǒng)、上帝的眷顧等等說法就產(chǎn)生了極大的懷疑，甚至鄙視。這樣，天賦人權(quán)的學(xué)說也就應(yīng)運(yùn)而生了。許多反封建口號(hào)都是由這里產(chǎn)生出來的。另外，以法治取代人治的思想提出，同樣是這個(gè)道理。商品經(jīng)濟(jì)是一種法制經(jīng)濟(jì)。在封建社會(huì)里，僧俗貴族和朝廷政府都能利用特權(quán)敲詐勒索商人，甚至封門、沒收商品等等。因此，只有依靠法律擺脫特權(quán)，才能保證商品經(jīng)濟(jì)的公正運(yùn)營(yíng)。凡此種種都說明，生產(chǎn)力是人類歷史的基礎(chǔ)，只有商品經(jīng)濟(jì)時(shí)代到來，近代社會(huì)的各種特征才得以顯露出來。